L'ail contient des composés médicinaux et des nutriments utiles.
Les gousses d'ail ajoutent un arôme et un goût merveilleux à une variété de plats, mais elles regorgent de composés et de nutriments pouvant avoir des effets bénéfiques sur la santé et les vertus médicinales. L'ail est utilisé à des fins culinaires et médicinales depuis plus de 7,000 en Asie, en Afrique et dans la région méditerranéenne. Certains de ses avantages sont encore anecdotiques, alors que d’autres ont été prouvés par la recherche. Dégustez de l'ail régulièrement, mais n'oubliez pas d'emporter vos menthes à l'haleine.
L'allicine
L'allicine est l'un des composés médicinaux les plus puissants de l'ail. L’analyse moderne de l’allicine montre qu’il s’agit d’un antimicrobien à large spectre efficace, qui détruit de nombreux agents pathogènes tels que les bactéries, les champignons, les parasites et même certains virus. Contrairement à la pénicilline et aux autres antibiotiques, l'allicine ne nuit pas aux bonnes bactéries présentes dans l'intestin. Les microorganismes pathogènes ne peuvent pas développer de résistance à l’allicine, ce qui signifie qu’elle a toujours le même impact et ne permet pas de créer des «super-insectes» résistants. L’allicine est également un bon antioxydant capable de détruire les radicaux libres qui endommagent les tissus. Les antioxydants sont particulièrement utiles pour protéger les vaisseaux sanguins des dommages et réduire le risque de maladie cardiovasculaire.
Sulfures
Les autres principaux composés médicinaux de l'ail sont appelés sulfures. Les sulfures aident au métabolisme du fer, ce qui est bénéfique pour votre sang en raison de la production d'hémoglobine et de l'absorption du sélénium, un minéral essentiel. Certains des avantages cardiovasculaires de l'ail sont en partie dus à l'action du gaz sulfure d'hydrogène, qui aide les vaisseaux sanguins à grossir en diamètre et à réduire la pression artérielle. Certains composés soufrés de l'ail aident à réguler le nombre de cellules adipeuses formées dans votre corps, ce qui peut réduire le taux de cholestérol sanguin, tandis que d'autres agissent comme de bons anti-inflammatoires. Les composés soufrés sont en grande partie responsables du goût et de l'odeur piquante de l'ail.
Nutriments
L'ail est rempli de manganèse - une très bonne source de vitamines B-6 et C - et d'un sélénium. Le manganèse contribue au fonctionnement d'antioxydants puissants tels que la superoxyde dismutase et contribue à augmenter le «bon» cholestérol HDL dans votre sang. La vitamine B-6 est importante pour la fonction nerveuse et aide à prévenir les maladies cardiaques en réduisant les taux d'homocystéine en circulation, ce qui endommage les parois des vaisseaux sanguins. La vitamine C est un excellent antioxydant qui réduit les niveaux de radicaux libres dans votre circulation sanguine. Elle est nécessaire pour transformer le collagène en une substance élastique à la peau. Le sélénium est également un bon antioxydant et travaille en étroite collaboration avec la vitamine E dans votre corps.
Suggestions
L'ail vieilli a tendance à avoir de meilleurs effets antioxydants, bien que manger de l'ail frais haché offrira plus d'avantages que l'allicine. La cuisson ou le micro-ondes des gousses d'ail détruisent de nombreux nutriments et composés. Ajoutez plutôt de l’ail haché ou en tranches aux sauces, soupes et autres plats juste avant de les servir. Des suppléments à l'ail non odorants sont largement disponibles si vous souhaitez bénéficier de nombreux avantages sans mauvaise haleine.
Précautions
Certaines personnes sont allergiques à l'ail, aussi soyez prudent avant de manger de l'ail cru pour la première fois. L'ail cru peut également irriter votre peau et vos yeux, alors lavez-vous les mains après l'avoir préparé. L'ail «fluidifie» le sang, ce qui signifie qu'il réduit sa capacité de coagulation. Vous ne devez donc pas en consommer si vous prenez des médicaments pour éclaircir le sang tels que la coumarine. La propriété anticoagulante de l'ail est l'une des raisons pour lesquelles l'American Dietetic Association recommande de consommer jusqu'à une gousse d'ail par jour afin de réduire le risque de maladie cardiovasculaire.
