Plusieurs des conditions causant la cécité associées aux récupérateurs du Labrador sont génétiques.
Ces yeux doux d'un Labrador retriever qui font fondre le cœur de compagnons humains sont également souvent suspectés de faire échouer le chien par la cécité. Malheureusement, il existe plusieurs causes de perte de vision associées à cette race de chien. Être conscient du potentiel aide les propriétaires à se préparer en cas de cécité.
Séparation membranaire dans la rétine
La rétine d'un labrador est composée de six couches de membranes fines et délicates qui collectent des informations visuelles à partir de la lumière traversant la rétine. Si l'une de ces couches est altérée, les informations visuelles deviennent asymétriques et ne sont plus transmises avec précision au système nerveux central où le cerveau traite la vue. Les labrador retrievers ont tendance à avoir les couches extérieures de la membrane rétinienne séparées des couches sous-jacentes fixées directement au globe oculaire. Cette séparation, connue en vétérinaire sous le nom de dysplasie rétinienne, provoque le "repliement" des couches les unes sur les autres. Cela provoque non seulement une interruption de la lumière, mais également une interruption de la circulation sanguine nécessaire au maintien de tissus sains. Il n’existe pas de traitement curatif contre ce type de cécité, qui peut affliger un chien de deux mois et s’exprimer assez rapidement, ce qui conduit son compagnon à le décrire comme une cécité soudaine.
Réduction des vaisseaux sanguins de la rétine
Contrairement à la séparation des membranes rétiniennes, cette maladie, également appelée atrophie progressive de la rétine, prend son temps pour développer une cécité totale. Cela commence parce que les vaisseaux sanguins apportant l'apport sanguin et les nutriments nécessaires au tissu rétinien cessent de fonctionner. Les chercheurs vétérinaires tentent toujours d'expliquer pourquoi le tissu biologique se retourne contre lui car ce trouble est fréquent chez les Labradors ainsi que chez d'autres races de compagnons canins. La cécité causée par cette perte progressive est généralement constatée la nuit ou dans des conditions de faible luminosité. Le chien commence à avoir une vision en tunnel et ne peut voir que directement devant lui. Finalement, le chien perd ses capacités visuelles pendant la journée. Cette affection est actuellement incurable et irréversible. En raison de la lente progression de cette maladie qui déprécie la vision, la plupart des chiens peuvent fonctionner normalement s'ils restent dans un environnement familier.
La cataracte
Ce revêtement opaque qui s'accumule sur la partie extérieure de la lentille de l'oeil du chien peut se produire dans n'importe quelle race de chien. Cependant, pour des raisons encore inconnues, les labradors du Labrador ont une forte tendance à développer cette affection qui donne à l'œil du chien une couleur bleu laiteux. Les chercheurs vétérinaires attribuent la formation de ce revêtement opaque à une teneur anormale en eau et en calcium dans le cristallin. L'ablation chirurgicale est disponible. Certains vétérinaires se spécialisent dans l'élimination des cataractes.
Dépistage génétique
L'American College of Veterinary Ophtalmology recommande aux chiots de faire l'objet d'un dépistage des troubles oculaires avant l'âge de six semaines. Le collège a aidé un groupe d’éleveurs du Labrador à créer un centre d’échange appelé Canine Eye Registration Foundation, qui permet aux éleveurs de faire examiner leurs taureaux, leurs chiennes et leur progéniture pour détecter une maladie oculaire liée à la génétique. Les chiens qui passent reçoivent une autorisation de santé 12 mois. Les éleveurs sont invités à cesser d'utiliser un chien qui ne passe pas. Le collège fournit également aux éleveurs membres les dernières nouvelles en matière de recherche rassemblées par les hôpitaux d'enseignement vétérinaires d'Amérique du Nord. Il est conseillé aux acheteurs potentiels de chiots de demander aux éleveurs si leurs chiens ont été effacés par le registre des yeux de l'ACVO.
