"Je ne suis pas sourd, je vous ignore tout simplement."
Si vous appartenez à un border collie, vous savez déjà qu'il s'agit d'une race de chien intelligente. Si votre chien devient progressivement moins obéissant, ou ne détecte pas les signaux aussi rapidement que d'habitude, la surdité est une possibilité. La perte d'audition est courante chez les border collies, mais les chiens intelligents compensent.
Prévalence
Selon le Border Collie Club de Grande-Bretagne, environ 3.6 pour cent des personnes confrontées à une frontière se heurtent à une surdité bilatérale ou unilatérale. C'est comparé au pourcentage 0.025 dans la population canine globale. Bilatéral signifie que le chien est sourd des deux oreilles, alors que unilatéral signifie qu'une oreille est affectée. Alors qu'un propriétaire de chien peut généralement dire si son chien est bilatéralement sourd, la surdité unilatérale n'est pas si évidente. Pour faire un diagnostic, votre chien doit subir des tests. Le test auditif canin le plus courant est peut-être la réponse évoquée auditive du tronc cérébral (BAER).
Test BAER
Le test BAER consiste à tester chaque oreille individuellement, l’ensemble du processus ne prenant pas plus d’environ 15 minutes. Le test doit être réalisé par un neurologue agréé par le conseil ou un vétérinaire très bien formé à la procédure. La sédation n'est généralement pas nécessaire, mais est une option. Les petits écouteurs connectés à un ordinateur sont placés dans les oreilles de l'animal. L'ordinateur produit un clic de stimulation et enregistre la réponse.
Début d'âge moyen
La perte auditive la plus fréquente chez les border collies ne se manifeste pas à la naissance ni lorsque les chiens sont assez âgés. À la place, une perte auditive bilatérale ou unilatérale survient chez le chien d'âge moyen, à partir du moment où il a environ 4. Les personnes qui travaillent à la frontière dans des fermes, des ranchs ou des compétitions ont besoin d'un bon sens de l'ouïe pour répondre aux ordres. Un propriétaire travaillant étroitement avec son chien note probablement que quelque chose ne va pas. Cependant, les border collies non fonctionnels sont tout aussi intelligents, sinon tout aussi occupés, de sorte que leurs pertes auditives peuvent commencer à réagir davantage à des signaux visuels ou autres. Selon la Fondation pour la santé des races pastorales, il n’est pas rare que les propriétaires de border collie dont les chiens sont soumis à des tests BAER ne réalisent pas que le chien est sourd avant que les résultats ne soient connus.
Surdité et couleur
Entre 1994 et 2002, des colliers de frontières 2,597 en Grande-Bretagne ont été soumis à des tests BAER. Le Centre d'études sur les petits animaux (CSAS) a examiné les données, en partant de l'hypothèse que la surdité dans la race est associée au gène merle. Merle n'est pas un motif de couleur commun dans la race. La United States Border Collie Association la définit comme "une dilution de la couleur générale du corps - noir ou rouge - avec des traînées ou des taches de couleur plus foncée", apparaissant sur les zones colorées du corps du chien, et non sur les marques blanches. L'étude a révélé que les colliers de sourd-frontière avaient des taux plus élevés de blouses merle, ainsi que de yeux bleus et plus de marques blanches sur la tête que les collie-frontières à audition normale.
Surdité maternelle
Il n’est probablement pas surprenant que les enfants de chiens sourds soient beaucoup plus susceptibles de souffrir de déficience auditive. Peu importe la couleur, les probabilités de surdité sont multipliées par 14 pour les chiens dont la mère est sourde, selon l’étude CSAS. Il a conclu que la surdité dans la race comportait une forte composante héréditaire, recommandant aux éleveurs de tester leur capacité auditive et non de reproduire des chiens atteints.
