Un époux peut-il être poursuivi en justice pour la dette de son mari?
Cela peut sembler injuste de payer des dettes que vous n'avez pas contractées, mais cela peut arriver. Une fois que vous et votre conjoint faites le nœud, vous êtes liés de cent façons différentes - et cela implique parfois la responsabilité des dettes de chacun. Cela n'inclut cependant pas les dettes contractées par votre conjoint avant le mariage.
Pointe
Que vous soyez tenu pour responsable ou non de la dette de votre conjoint dépend du moment où le conjoint a contracté la dette.
Où vous vivez
Dans les neuf États membres de la communauté, vous avez la propriété partagée de la plupart des revenus et des biens acquis par votre conjoint au cours de votre mariage. Il en va de même pour les dettes: si votre conjoint fait défaut et ne peut pas payer, ses créanciers peuvent légalement s'en prendre à vos avoirs. Dans les autres États, ses revenus et ses dettes sont distincts des vôtres. Même dans ce cas, les créanciers peuvent être en mesure de réunir les actifs que vous et votre conjoint possédez pour payer ses dettes individuelles. Cela se produit souvent dans les cas de divorce, quand on juge que les dettes d'un couple sont fractionnées différemment selon que le divorce a lieu dans un État de propriété communautaire ou dans un État de propriété non communautaire.
Responsabilité partagée
Si vous mettez vos deux noms sur l'hypothèque, souscrivez une carte de crédit commune ou co-signez un prêt, vous êtes tous deux responsables de la dette. Même si les dettes de carte de crédit représentent toutes ses dépenses, ou si vous avez convenu qu'il paierait pour la maison, cela n'efface en rien votre responsabilité légale. Si vous êtes simplement un utilisateur autorisé de son compte de carte de crédit (c'est en son nom uniquement), techniquement, dans la plupart des États, il est entièrement responsable de la dette. Dans la pratique, toutefois, certains créanciers poursuivent en justice les utilisateurs autorisés pour les dettes du titulaire du compte.
Retours conjoints
Lorsque vous et votre conjoint produisez une déclaration commune, l'IRS vous considère également redevable de la facture fiscale de chacun. Si votre conjoint sous-déclare son revenu, puis décède ou disparaît, l'IRS peut recouvrer vos droits à moins que vous ne demandiez un redressement pour conjoint innocent. Vous pouvez utiliser cette défense si le manque à gagner fiscal est de son côté, vous n'avez aucun moyen de le savoir et vous pouvez montrer qu'il serait injuste de vous punir pour ses péchés.
Autres considérations
Dans les états de propriété de la communauté, vous pouvez vous protéger avec un contrat prénuptial stipulant que vous et votre conjoint n'assumez pas la responsabilité des dettes de chacun. Si vous vous séparez, vous pouvez partager la responsabilité de la dette avec vos avoirs. Même si votre conjoint accepte de payer une dette contractée conjointement, les créanciers peuvent l'ignorer et vous poursuivre pour l'argent. La faillite effacera la plupart des dettes, mais certaines d'entre elles - y compris les arriérés d'impôts ou votre hypothèque - survivent au processus de faillite.
