Le lait est la seule source naturelle de sucre de lactose
Le lactose est le principal type de sucre naturellement présent dans le lait maternel de tous les mammifères. Il est également répandu dans divers produits laitiers commercialisés, mais le lait est la seule source trouvée dans la nature. Différents types de lait contiennent des pourcentages différents de lactose. L'intolérance au lactose est un problème digestif répandu, surtout chez les personnes d'ascendance africaine et asiatique.
Lactose
Le lactose est classé comme un disaccharide parce qu'il est fait de deux sucres simples appelés galactose et glucose. Le glucose est le produit final de tout le métabolisme des hydrates de carbone, et il est rapidement absorbé dans la circulation sanguine et transporté autour de votre corps à toutes vos cellules. Vos cellules brûlent du glucose pour faire du travail et emmagasiner de l'énergie. Pour que le lactose soit décomposé en galactose et en glucose dans vos intestins, une enzyme appelée lactase est nécessaire. Le lactose est seulement produit dans les glandes mammaires des mammifères, puis sécrété dans le lait, ce qui explique pourquoi on l'appelle souvent le sucre de lait. Comparé au saccharose, qui est le sucre de table commun, le lactose est moins soluble dans les liquides et moins sucré.
Lait
Le lactose représente entre 2 et 8 pour cent du lait de mammifère en poids, variant selon les espèces et les individus. . Par exemple, le pourcentage de lactose dans le lait maternel varie d'environ 6,5 à 7,5 pour cent, en fonction de la santé et du régime alimentaire de la femme. En revanche, le pourcentage de lactose dans le lait de vache et de chèvre oscille autour de 5 pour cent.
Intolérance au lactose
L'intolérance au lactose est un problème digestif généralisé causé par un manque de sécrétion de lactase dans l'intestin grêle. Le lactose doit être divisé en deux par la lactase avant qu'il puisse être absorbé par l'intestin. Sans lactase suffisante, le lactose non digéré finit dans le gros intestin où il devient un repas pour les bactéries amicales. Les bactéries fermentent le lactose et produisent du dioxyde de carbone comme sous-produit, ce qui entraîne des ballonnements, des douleurs abdominales, des flatulences et de la diarrhée. L'intolérance au lactose touche jusqu'à 70% des personnes d'ascendance africaine et asiatique, mais seulement environ 30% des personnes ayant un héritage européen.
Considérations
Le lait frais contient toujours du lactose, mais les variétés fermentées comme le babeurre sont soumis à une fermentation bactérienne qui décompose le lactose en glucose et en galactose. Le lait de vache sans lactose est généralement disponible dans les épiceries et il est fait en ajoutant un peu d'enzyme lactase. Les produits laitiers à base de lait qui contiennent un peu de lactose comprennent le beurre crémeux, la crème à fouetter, la crème glacée et les fromages non vieillis comme la mozzarella.
